Cómo ven los proveedores internacionales los medicamentos genéricos: perspectivas globales

Si alguna vez has comprado un medicamento genérico, probablemente lo hiciste por el precio. Pero detrás de cada pastilla genérica hay una historia mucho más compleja: cómo los proveedores de salud en diferentes países la ven, la recetan, y en algunos casos, hasta la defienden como parte esencial del sistema médico. Lo que en España se considera una opción económica, en la India es infraestructura sanitaria, y en Estados Unidos, un arma contra los precios abusivos de las marcas.

Europa: cuando el genérico es política pública

En Europa, los proveedores no solo aceptan los medicamentos genéricos: los promueven. En Alemania, Francia y el Reino Unido, las autoridades sanitarias han creado sistemas que incentivan la sustitución automática en las farmacias. Si un médico receta un medicamento de marca, el farmacéutico puede entregar la versión genérica sin preguntar, siempre que sea legalmente equivalente. Esto no es casualidad: es una estrategia calculada para controlar el gasto sanitario. En 2025, Europa representó el 28,58% del mercado global de genéricos, con un valor de $122.837 millones. Pero el crecimiento es lento, apenas entre un 2% y un 5% anual. ¿Por qué? Porque ya está casi todo hecho. La penetración de genéricos en muchas terapias -como la hipertensión o el colesterol- supera el 80%. Los proveedores aquí no tienen dudas: los genéricos funcionan, son seguros y ahorrar dinero es parte de su deber profesional.

Asia-Pacífico: donde los genéricos no son alternativa, son la norma

En la India, cada año se producen más de 200.000 millones de dosis de medicamentos genéricos. Cuarenta por ciento de los genéricos que usa Estados Unidos vienen de aquí. Y no es por casualidad: es una industria construida sobre eficiencia, escala y políticas públicas. Los proveedores en India, China y otros países asiáticos no ven los genéricos como una opción barata: los ven como la única forma de hacer accesible la medicina para una población masiva. Con el envejecimiento y el aumento de enfermedades crónicas como la diabetes o la hipertensión, la demanda de tratamientos a bajo costo es brutal. Aquí, un genérico no es un sustituto: es el tratamiento principal. El crecimiento del mercado en Asia es el más rápido del mundo: entre un 5% y un 6,5% anual hasta 2034. Los proveedores locales no solo prescriben genéricos: confían en ellos. Y lo hacen porque han visto funcionar los productos durante décadas, con calidad verificada y sin interrupciones.

Estados Unidos: la paradoja de la alta volumen, baja inversión

En Estados Unidos, el 90% de las recetas se llenan con medicamentos genéricos. Pero esos genéricos representan solo el 15% del gasto total en medicamentos. ¿Cómo es posible? Porque los precios de las marcas siguen siendo astronómicos. Un genérico puede costar $5, mientras que su equivalente de marca cuesta $500. Los proveedores saben esto. Saben que muchos pacientes abandonan el tratamiento porque no pueden pagar la marca. Por eso, cada vez más médicos insisten en los genéricos. Pero hay un problema: las interrupciones en el suministro. Cuando una fábrica en China o India tiene un problema de calidad o una parada técnica, los hospitales americanos se quedan sin medicamentos. Eso genera desconfianza. Los proveedores valoran los genéricos, pero también temen que su dependencia de proveedores extranjeros los deje vulnerables. La confianza aquí es pragmática: "Funcionan, pero ¿dónde están mañana?"

Latinoamérica y Medio Oriente: la necesidad como motor

En países como Brasil, México o Turquía, los proveedores no tienen muchas opciones. Los sistemas de salud públicos no pueden pagar medicamentos de marca. Así que los genéricos no son una preferencia: son una necesidad. En estos mercados "farmergentes", los médicos recetan genéricos porque no hay otra alternativa real. Y eso ha cambiado la forma en que se perciben: ya no son "menos buenos", sino "suficientemente buenos". La calidad ha mejorado, los controles han aumentado, y los proveedores han aprendido a distinguir entre los fabricantes confiables y los que no lo son. En el Medio Oriente, el mercado de genéricos creció de $13.927 millones en 2021 a $14.957 millones en 2025. No es mucho, pero sí significativo. Aquí, el genérico es el puente entre la salud y la exclusión.

El futuro: genéricos complejos y la nueva frontera

Ya no se trata solo de pastillas de azitromicina o metformina. El mercado de genéricos especializados -inyectables, inhaladores, cremas complejas- está creciendo a un ritmo del 11,74% anual. En Estados Unidos y Europa, los hospitales están empezando a usar genéricos de medicamentos biológicos, como los que tratan el cáncer o la artritis. Esto es revolucionario. Hace diez años, estos medicamentos eran imposibles de copiar. Hoy, gracias a avances en tecnología de producción, sí se pueden replicar. Los proveedores en países avanzados ya no miran con desconfianza estos genéricos complejos: los estudian, los prueban y, en muchos casos, los prefieren. Porque saben que un genérico de un fármaco biológico puede costar un 80% menos. Y eso significa que más pacientes pueden acceder a tratamientos que antes eran inalcanzables.

Lo que todos los proveedores tienen en común

Independientemente del país, hay una verdad universal: los proveedores de salud no eligen genéricos por capricho. Ellos los eligen porque funcionan, porque salvan vidas y porque hacen sostenible el sistema de salud. En Europa, es por política. En Asia, es por necesidad. En Estados Unidos, es por urgencia económica. Y en América Latina, es por supervivencia. Lo que varía es el contexto, no la lógica. Y con la ola más grande de expiración de patentes de la historia -más de $200.000 millones en medicamentos de marca perderán exclusividad entre 2025 y 2030-, esa lógica se volverá aún más fuerte. Los proveedores no están tratando de reducir costos: están tratando de mantener la salud pública viva.